Chợ cá đồng mùa lũ ở An Giang

Đêm tối mịt, dưới dòng kênh Mặc Cần Dưng, những chiếc xuồng câu, lưới của ngư dân chầm chậm cập bến. Chợ cá đồng này có từ lâu đời. Năm nào lũ lớn, chợ nhóm họp rất xôm. Sản vật mùa nước nổi tại đây rất phong phú, với đủ loại, như cá linh, cá mè vinh, cá trê, cá lóc, cá trèn răng, cá trèn bầu, cá kết bạc, cá chạch cơm, cá chạch lấu, cá chốt, cá heo… Loay hoay xách từng vợt cá rọng sống đổ lên xe, chú Phan Văn Phúc ngụ xã Bình Mỹ, huyện Châu Phú cho biết: “Từ trước đến nay, hễ vào mùa lũ, tui đều đến chợ số 10 để cân cá đồng giao cho các chợ lớn. Mỗi đêm, nơi đây có trên 100 chiếc xuồng câu, lưới của bà con đến bán cá. Tui cân 3-4 tấn cá đồng các loại để vận chuyển xuống Cần Thơ cho bạn hàng”.

Xuồng ghe tấp nập trong đêm

Ngoài Tư Phúc, nhiều bạn hàng ở các tỉnh khác đến cân cá đồng trong đêm để phân phối tại các chợ quê. Theo những tiểu thương chuyên thu mua cá đồng, ngày trước ở huyện Hồng Ngự (Đồng Tháp) có chợ Thường Phước chuyên buôn bán đặc sản cá đồng. Những năm gần đây, chợ số 10 là địa chỉ tập kết cá đồng bậc nhất. Bởi, hằng đêm tại bến chợ này, các tiểu thương cân khoảng 10 tấn cá đồng. Hôm nào đến con nước cá ra, bạn hàng cân đến 10-15 tấn cá các loại, trong đó cá linh chiếm số lượng lớn nhất. Năm 2018 lũ lớn, mực nước dâng nhanh, nhưng cũng rút lẹ hơn so với mọi năm, nên chợ cá đồng số 10 hoạt động rôm rả.

Ghé thăm vựa cá đồng của bà Dương Thị Liễu (ngụ xã Vĩnh An, huyện Châu Thành), nhiều phụ nữ mang chiếc đèn soi trên vầng trán, xúm xít bên nhau lựa cá chộn rộn trong đêm. Đến nay, bà Liễu đã có 19 năm trong nghề buôn cá đồng tại chợ này. Năm nào cũng vậy, hễ đến mùa nước nổi, chợ hoạt động huyên náo suốt đêm. Lũ rút là thời điểm vựa cá của bà Liễu thu mua mỗi đêm 2-3 tấn cá các loại để cân cho các cơ sở làm mắm. Không những vậy, vựa cá của bà Liễu còn là “điểm hẹn” của hàng chục bạn hàng ở khắp nơi tập trung về đây thu mua, rồi vận chuyển về các tỉnh bán lẻ. “Mỗi đêm, vựa cá của tui thu mua từ 200-300kg cá ngon các loại. Riêng cá linh, cá chốt cân vài trăm kí là chuyện bình thường. Cá nhiều lại được giá, bà con ngư dân có thu nhập khá hơn”, bà Liễu tâm sự.

Rảo một vòng bờ kênh Mặc Cần Dưng, chúng tôi nghe tiếng tát nước của ngư dân cộng hưởng với tiếng cá nhảy lách chách dưới khoang xuồng, vui như ngày hội. Các loại cá đồng ở đây có giá hơn vì năm nay nước về trễ nên ít cá. Cụ thể, cá khoai giá 100.000 đồng/kg, cá chạch loại lớn giá từ 180.000-200.000 đồng/kg, cá lóc to bằng cườm tay 180.000 đồng/kg, cá linh to bằng ngón tay 240.000 đồng/kg...

Chiếc xuồng tam bản của anh Võ Văn Tường ngụ xã Vĩnh Thạnh Trung, huyện Châu Phú chở cá trên dòng kênh Mặc Cần Dưng lừ lừ cập bến. Mùa lũ năm nay, anh Tường đặt 30 miệng đú, bình quân mỗi đêm thu hoạch từ 30-40kg cá các loại. Hôm nào “trúng mánh”, anh Tường thu hoạch 50-60kg cá, trong đó chủ yếu là cá linh. Cá linh rọng sống thì anh cân cho bạn hàng chợ, với giá từ 180.000-200.000 đồng/kg, cá linh chết thì bán cá mồi cho những chủ hầm nuôi cá bông, giá 100.000 đồng/kg. “Lũ về trễ, luồng đú của tui thu hoạch cá ít hơn các năm trước. Nhưng bù lại giá bán cao hơn năm ngoái nên có thu nhập khá hơn, nuôi sấp nhỏ ăn học tử tế”, anh Tường bộc bạch.

Sở dĩ, nguồn cá đồng ở chợ số 10 phong phú là do hàng trăm ngư dân đánh bắt khắp các cánh đồng Tứ giác Long Xuyên. Từ lâu, nơi đây được ví như “túi cá” nước ngọt dồi dào nhất vùng. “Ngư phủ” Trương Văn Xuyên ngụ xã Lương An Trà, Tri Tôn nói rằng, nhiều cánh đồng của các xã thuộc 4 huyện: Tịnh Biên, Tri Tôn, Châu Phú và Châu Thành được xả lũ nên cá đồng có môi trường sinh sôi mạnh, bà con khai thác được nhiều.

Chợ số 10 hoạt động thâu đêm suốt sáng, lúc nào cũng náo nhiệt. Những chiếc ghe cuối cùng chở cá về cân cho tiểu thương cũng là lúc trời vừa hửng sáng.